Tijekom posljednjeg desetljeća, poduzetnik Vladimir Potanin redovito se pojavljivao u top deset najbogatijih ljudi u Rusiji prema časopisu Forbes. Do 2013. godine također je ostao rijedak primjer dosljednosti i odanosti u osobnom životu. Milijarder je živio sa suprugom Natalijom više od 30 godina i imao troje djece. Međutim, nakon početka skandaloznog razvoda od supruge, popraćenog parnicama zbog podjele imovine, slika idealnog obiteljskog čovjeka raspala se preko noći. Štoviše, čim je dobio željenu slobodu, Potanin je opet vezao čvor.
Prva supruga
Poduzetnik je svoju prvu suprugu Natalju Varlamovu upoznao tijekom školskih godina; živjeli su u susjednim kućama u malom mikrodistru Davydkovo. Međusobna simpatija i romantične veze pretvorile su se u stvaranje obitelji. Potanini su se vjenčali 1983. nedugo nakon što su dobili diplome. Mladenci su se smjestili u trosobnom stanu Natalijinih roditelja. Iste godine Vladimir je diplomirao na Ekonomskom fakultetu MGIMO-a i započeo svoju karijeru. Supruga mu je 1984. godine rodila prvo dijete - kćer Anastasiju.
Za 30 godina obiteljskog života poduzetnik nikada nije dao novinarima razlog da sumnja u snagu svojih bračnih veza. Kad su se drugi bogataši razveli i promijenili žene za mlađe odabrane, Potanin je ostao vjeran svojoj školskoj ljubavi. Iz njihovih zajedničkih fotografija, povremeno nađenih na Internetu, vidjela se toplina i nježnost. Uz najstariju kćer, par je dobio i dva sina - Ivana 1989. i Vasilija 2000. godine.
U prvim godinama obiteljskog života Natalya je radila ravnopravno sa svojim suprugom. Diplomirala je na moskovskom Institutu prometnih inženjera i radila u Ministarstvu graditeljstva SSSR-a. Kad je Potaninov posao krenuo uzbrdo, preselila se u njegovu tvrtku "Interros Estate", bavila se arhitektonskim i građevinskim pitanjima. Ali Natalijina glavna briga svih ovih godina bila je obitelj i djeca. Živjela je prema njihovim hobijima, stvorenim za supruga snažnom, pouzdanom stražnjom stranom i udobnošću, gdje se mogao odmoriti od iscrpljujuće borbe u nemilosrdnom poslovnom svijetu.
Supruga je priznala da je Vladimir Potanin uvijek bio prilično čvrsta i dominantna osoba. Međutim, ona to nije smatrala nedostatkom, budući da je znala voditi dijalog s njim, i u mnogim se aspektima slagala s njegovim ponašanjem. Primjerice, supružnici su od samog početka nastojali ne ugađati svojoj djeci, usađujući im ljubav prema sportu i samostalnom radu. Nije ni čudo što su se stariji nasljednici - Anastasia i Ivan - u mladosti ozbiljno bavili aquabikeom (jet ski utrkama). Djeca Potanina osvojila su mnoga priznanja u ovoj sportskoj disciplini, postala prvaci Rusije i svijeta.
Naravno, supružnici su imali i svađe, trenutke nerazumijevanja, razjašnjavanja odnosa. Jednom se, prema Natalijinim sjećanjima, suprug čak ponudio da se razvede od nje, ali onda se brzo ohladio. O stvarnom prekidu nikada se nije govorilo sve do jedne kobne večeri u studenom 2013.
Razvod
Govoreći o danu kada joj se obitelj počela raspadati, Potaninova bivša supruga reproducira ono što se događalo gotovo iz minute u minutu. Bila je nedjelja navečer, 17. studenog 2013. Po tradiciji, obitelj se okupila na večeri u njihovoj rezidenciji u Luzhki. Kad su djeca ostavila roditelje za stolom, Vladimir je ultimatumom najavio supruzi razvod. Natalija je, prema njezinim riječima, doživjela pravi šok. Uz to, suprug je zatražio hitno potpisivanje papira o odbijanju podjele imovine. Zauzvrat je ponudio materijalnu pomoć, nekretnine i školarine za svog najmlađeg sina. Istina, sva su obećanja bila samo na riječima.
Nakon tako podlog i neočekivanog udarca, Natalya je shvatila da mu ne može vjerovati. Zamolila je Vladimira da pričeka s razvodom, jer je sa sinom letjela za SAD, gdje je trebao studirati, a prije ispita htjela je spasiti dijete od nepotrebnog stresa. Jao, navečer prije odlaska donijeli su joj poziv za razvod.
Tako je započela dugotrajna parnica jednog od najbogatijih gospodarstvenika u Rusiji sa suprugom, koja je bila tamo i podržavala ga u svemu 30 godina. Kad se radilo o podjeli imovine, ispostavilo se da formalno Potanin gotovo nije ništa posjedovao. Najvažnija imovina registrirana je putem povjereničkih fondova raštrkanih širom svijeta. Natalia je prošla mnoga sudska ročišta u Rusiji i inozemstvu. U početku je Vladimir na sudu izjavio da od 2007. nisu vodili zajedničko kućanstvo, no njegova je supruga sudu iznijela dokaze pobijajući te argumente. Suprotno tome, supružnici su do samog trenutka službene razdvojenosti odlazili na obiteljske odmore, slavili blagdane, o čemu svjedoče fotografije, videozapisi iz osobne arhive i svjedočenja svjedoka.
Nažalost, iscrpljujuća borba s bivšim suprugom završila je za Nataliju potpunim kolapsom. Sudovi svih instancija odbili su je, a nakon razvoda dobila je samo neznatan dio milijarderine imovine. Ali najviše od svega, ženu je uznemirio Potaninov stav prema vlastitoj djeci. S najmlađim sinom potpuno je prekinuo veze, nanijevši tinejdžeru tešku psihološku traumu. Oca je najstarijeg nasljednika izbacio s posla u jednoj od njegovih podružnica kada je pokušao intervenirati u postupku razvoda roditelja. Samo je njezina kći uspjela održati normalne odnose s Vladimirom, zauzevši neutralan stav u ovom sporu.
Druga supruga
Ubrzo nakon razvoda, Natalya Potanina saznala je o dvostrukom životu svog nekada vjernog i pouzdanog supružnika. Tisak je otkrio da je otprilike 2011. poduzetnik imao tajnu vezu s jednim od svojih zaposlenika koji se zvao Ekaterina. Rodila je Potaninovu kćer Varvaru koja je u trenutku razvoda imala već 3 godine.
U jesen 2014. godine milijarderova pratnja potvrdila je vijest o njegovom braku s dugogodišnjim ljubavnikom. Vjenčanje se održalo ljeti, a mladenci su medeni mjesec proveli na Francuskoj rivijeri. Ubrzo je poduzetnik javnosti predstavio svoju novu suprugu, pohađajući s njom kulturni forum u Sankt Peterburgu. Catherine je ispala vitka, lijepa plavuša. Tijekom foto sesije ozareno se nasmiješila i podržala supruga pod ruku, ostavljajući javnost bez sjene sumnje u prirodu njihove veze. Novinari su saznali da je nova mezimica 14 godina mlađa od Potanina.
Nekoliko godina braka, milijarder se jedva nekoliko puta pojavio u javnosti u društvu svoje druge supruge. Prema nepotvrđenim informacijama, nedugo nakon vjenčanja, dala mu je drugo zajedničko dijete - sina. Priča o razvodu milijardera imala je tako širok javni odjek, jer je još jednom velikim novcem uništila mit o lojalnim i voljenim muževima. Istina života takva je da mitovi ostaju na razini glasina ili rijetkih primjera, ali u stvarnosti i dalje vladaju cinizam, požuda i trenutne želje.
