Amfiteatar je zgrada za masovne predstave antičkog razdoblja. Postoje dvije slične, ali ne potpuno iste vrste arhitektonskih građevina, za koje se koristi riječ "amfiteatar". Riječ je o rimskim amfiteatrima, u kojima je arena okružena silaznim redovima gledališta, kao i moderna građevina slična drevnom grčkom kazalištu.
Etimologija riječi
Naziv "amfiteatar" potječe od starogrčkog prefiksa amfi - što znači "oko" i "s obje strane", te theatron, što znači "mjesto za vidjeti". U suvremenom se svijetu ta riječ razumijeva kao sastavni dio kazališnog gledališta koje se nalazi iza i malo iznad partera.
Raznolikosti amfiteatara
Drevni rimski amfiteatri bili su namijenjeni gledanju sportskih emisija. U pravilu su to bile bitke gladijatora. Takve se strukture mogu usporediti sa modernim stadionima. Njihovo ime objašnjava činjenica da amfiteatar po obliku podsjeća na dva kazališta povezana zajedno.
Moderni amfiteatri dizajnirani su za kazališne predstave i koncerte. Podsjećaju na tradicionalnu strukturu kazališne zgrade u kojoj se ispred pozornice nalaze gledališta u obliku luka koji je manji od polukruga.
Zgrada drevnog grčkog kazališta naziva se i amfiteatar. Drevna pozornica za izvedbe zanimljiva je jer je čak i u zadnjem redu publika savršeno čula glumački glas. Tajna tako dobre akustike bio je vapnenac koji je činio javne površine. Ovaj je materijal stvorio akustični filtar koji je ugušio buku svjetine i pojačao glas glumca. Šareni primjer takvog amfiteatra je kazališna pozornica u grčkom gradu Epidauru.
Obično amfiteatre grade ljudi, ali ponekad je prirodno mjesto opremljeno za mjesta naočala. Takvi se amfiteatri nazivaju prirodnim.
Rimski amfiteatri
Prvi rimski amfiteatar sagrađen je u Pompejima nakon 80. pr. ondje su osnovali koloniju vojnici Rima. Prije toga, borbe gladijatora odvijale su se u Rimskom forumu i nekoliko gradova. U rimsko doba amfiteatri su često bili gotovo pravokutnog ili ovalnog oblika. Oblikom i svrhom razlikovali su se od grčkih kazališta. Potonji su bili namijenjeni prvenstveno izvedbama i izgledom su podsjećali na polukrug. Niti su rimski amfiteatri bili poput cirkusa ili grčkog hipodroma. Po obliku je potonji podsjećao na potkovu i služio kao mjesto održavanja konjskih utrka i utrka kočija.
Najpoznatiji rimski amfiteatar na svijetu je Koloseum u gradu Rimu. Mogao je primiti 2000 gledatelja. Sada je u derutnom stanju. U rukopisima rimskog cara Plinije Stariji iz 52. pr. sačuvan je zapis o kazališnim predstavama i gladijatorskim bitkama u Rimu. Govori o izumu mehanizma koji se sastoji od dvije kazališne scene koje bi se mogle saviti u jednu arenu. Ujutro je publika gledala predstave u kazalištima, a popodne su se u preklopljenoj areni vodile borbe gladijatora. Trenutno na teritoriju bivšeg Rimskog carstva postoji oko 360 amfiteatara koji su od povijesne vrijednosti.
