Priča o velikomučenicima Nataliji i Adrianu odvijala se u zoru 4. stoljeća, za vrijeme vladavine rimskog cara Maksimilijana Galerija, u razmaku od 305. godine, kada je postao August, do 311. godine, kada je umro od raka u Nikomediji. Bio je poganin i gorljivi progonitelj kršćana, koje su njegovi podanici okrutno mučili.
Careva priča
Gai Galery Valery Maximilian rođen je 250. godine na teritoriju moderne Bugarske, nedaleko od glavnog grada Sofije. Čovjek iz neugledne obitelji služio je kao viši zapovjednik cara Dioklecijana i aktivno sudjelovao u grandioznim progonima koje je organizirao za građane koji ispovijedaju kršćanstvo.
Pod Dioklecijanom je sveti velikomučenik Juraj Pobjednik mučen i odrubljen mu je glava. To se dogodilo u Nikomediji, gdje su mnogi kršćani umrli i gdje je na kraju svog života Dioklecijan uzgajao kupus.
Maksimilijan se svidio caru i dao mu je kćer Valeriju. Tako je zapovjednik postao zet cara. Uz to, 293. godine Dioklecijan ga je imenovao cezarom i predao balkanske provincije na upravljanje.
Nakon Dioklecijanove abdikacije s vlasti 1. svibnja 305. godine, Maximilian Galerius dobio je titulu Augusta. Uvjereni poganin, nastavio je djelo svog tasta na uništavanju kršćanske vjere.
Nikomedijski mučenici
Dioklecijan je Nikomediju učinio istočnom prijestolnicom Rimskog Carstva. Ovdje, na slikovitoj obali Mramornog mora, za vrijeme njegove vladavine, a potom i njegovog zeta Galerija, umrlo je mnogo kršćana. Većina imena je zaboravljena, ali nekoliko mučenika je poznato i štovano do danas. Među njima:
- Adrian iz Nikomedije;
- Natalia Nikomediskaya, supruga Adriana;
- Trofim Nikomedisky;
- Euzebije iz Nikomedije;
- Ermolai Nikomedisky;
- Anfim Nikomedisky;
- Babel iz Nikomedije sa svojih 84 učenika;
- Velikomučenik Pantelejmon.
Poganski carevi uveli su sustav u kojem su ljudi koji su simpatizirali kršćane i nisu ih izvještavali, odnosno pokazivali normalne ljudske osjećaje, bili strogo kažnjavani. S druge strane, denuncijaciju su potaknule sve vrste nagrada i priznanja. Stoga su kršćani u to doba morali trpjeti ne samo strahote mučenja, već i izdaju ljudi s kojima su često dijelili hranu i sklonište.
Život i smrt Adriana i Natalije
Među sudbinama nikomedijskih velikomučenika je i priča o Adrianu i njegovoj supruzi Nataliji. Polazište ove priče je sljedeće: Adrian je poganin koji je u državnoj službi u pravosudnom sustavu, Natalia potajno ispovijeda kršćanstvo, ali to ne reklamira iz očitih razloga.
Jednom su rimski vojnici na denuncijaciju pronašli špilju u kojoj su se skrivali kršćani moleći se svom Bogu. Uhvaćeni su i predstavljeni dvoru cara Galerija. Kao rezultat ispitivanja, pogani i kršćani nisu uspjeli dovesti vjerske razlike u zajednički nazivnik, nakon čega ih je čekala strašna sudbina.
Prvo su ih kamenovali vojnici, zatim su okovani lancima i odvedeni u pritvor, nakon čega je pravosudni sustav preuzeo vlast. Od nje se tražilo da zabilježi imena i govore zlih.
Jedan od šefova dvorske komore, Adrian, svjedočio je kako kršćani podnose patnju zbog svoje vjere, a razgovori sa nesretnikom uvjerili su ga da su poganski bogovi obični bezdušni idoli.
Tada je Adrian rekao prepisivačima suda da bi trebali uvrstiti njegovo ime među mučenike, budući da je postao kršćanin i spreman je umrijeti za Kristovu vjeru. Imao je 28 godina.
Car je pokušao opomenuti Hadrijana i objasniti mu da je poludio. Adrian je odgovorio rekavši da je, naprotiv, iz ludila prešao u zdrav razum.
Nakon toga, razjareni car Galerije zatvorio ga je i odredio dan kada će svi kršćani koji su uhvaćeni biti predani na mučenje.
Radi pravednosti, mora se reći da je, prema kroničarima, car dva puta dao Adrianu priliku da ostane u ovom životu. Prije pogubljenja pozvao ga je da se pomoli poganskim bogovima i donese im žrtve.
Na to je Adrian rekao da ti bogovi nisu ništa, nakon čega je okrutno pretučen kolcima.
U procesu mučenja car je još jednom ponudio Hadrijanu život u zamjenu za štovanje poganskih bogova. Istodobno je obećao da će pozvati liječnike da izliječe unakaženo tijelo i vrate otpadnika na njegov prijašnji položaj.
Hadrian je pristao prihvatiti ove uvjete tek kad su mu sami poganski bogovi rekli o blagodatima koje će dobiti ako im se opet pokloni i podnese žrtvu. Kao odgovor na carevo priznanje da je nemoguće čuti glasove bogova, Adrian je primijetio da se tada ne smiju štovati nijemi i bez duše.
U tom je trenutku odlučena njegova sudbina. Razjareni Galerije Maksimilijan naredio je da mučenika okove i bace u zatvor zajedno s ostalim kršćanima. Dogovorenog dana prihvatio je smrt.
Njegova supruga Natalia prihvatila je kršćansku vjeru ranije, u dubini duše, a do tada za nju nitko nije znao. No kad je saznala za suprugov čin, prestala se skrivati. Došla je do zatvorenika, liječila ih gnojnim ranama koje su nastale kao posljedica okova i nehigijenskih uvjeta.
Na svaki je mogući način poticala svog supruga da dostojanstveno prihvati mučeničku smrt. Bila je uvjerena da će patnjom tijekom ovog života zaslužiti Božju milost i prema njemu će se postupati ljubazno nakon smrti.
Natalia je čak prisustvovala strašnom pogubljenju velikih mučenika. Bojala se da će njezin suprug biti zastrašen i nije mogla podnijeti nadolazeću muku, pa ga je hrabrila na sve moguće načine.
Nakon pogubljenja car Galerije Maksimilijan naredio je spaljivanje tijela izmučenih kršćana. Kad su ih bacili u peć, Natalya se pokušala probiti do nje, pokušavajući se i sama žrtvovati, ali vojnici su je zadržali.
Nakon toga dogodio se strašni događaj za mučitelje. Došla je grmljavinska oluja, poplavila je vatru i pretukla mnoge stražare, koji su se u panici pokušali razići. Kad je sve bilo tiho, Natalia i ostale supruge izvadile su tijela svojih muževa iz pećnice. Ispostavilo se da im vatra nije ni dodirnula kosu.
Pobožni ljudi koji su ostali u blizini nagovorili su Nataliju da preda sva tijela kako bi ih prevezla u Bizant, gdje će ih biti moguće sačuvati do Maksimilijanove smrti.
Natalya se složila, ali i sama je ostala u svojoj kući, gdje je držala suprugovu ruku na vrhu kreveta.
Budući da je bila mlada i lijepa, brzo je postala predmetom muške pažnje. Zapovjednik tisuće počeo se udvarati Nataliji, od koje je potajno pobjegla u Bizant, gdje je umrla na lijesu svog supruga.
Tako je postala velikom mučenicom ne kao rezultat mučenja i pogubljenja, već kao rezultat svoje unutarnje, mentalne patnje.
Dan memorijala mučenici Adrian i Natalia
Pravoslavna crkva obilježava Dan sjećanja na ovaj bračni par 8. rujna u novom stilu. Na današnji dan uobičajeno je moliti se za sretan brak. Carica Elizabeta II blagoslovila je svog sina ikonom na kojoj su Adrian i Natalia.
U Rusiji se ovaj dan zvao i Fesiannitsa, otkako su počeli kositi zob. Stoga je postojala izreka: "Natalya nosi zobenu palačinku, a Adrian je u loncu sa zobenom kašom."
Kao i obično, ljudi su na današnji dan primijetili vremenske znakove:
- hladno jutro - do hladne zime;
- ako lišće hrasta i breze nije opalo - također do oštre zime;
- vrane koje sjede glave u različitim smjerovima najavljuju mirno vrijeme;
- ako sjednu blizu prtljažnika i pogledaju u jednom smjeru, vrijeme će tog dana biti vjetrovito.
U zaključku bih želio napomenuti da je čestitanje ženama po imenu Natalya na ovaj dan jednako prikladno kao i čestitanje ženama imenom Tatyana u siječnju.
