Pravoslavni crkveni kalendar obiluje mnogim blagdanima, koji su uspomene na najvažnije događaje u povijesti Novog zavjeta. Pravoslavci 7. srpnja svečano slave rođendan svetog Ivana Krstitelja.
Ivan Krstitelj nosi ovo ime jer je krstio samog Isusa Krista u rijeci Jordan. Sam Spasitelj rekao je da je Ivan Krstitelj najduhovniji i najsvetiji čovjek koji je ikad živio na zemlji. Kršćanska crkva štuje Ivana kao proroka i velikog propovjednika pokajanja, koji je rođen na prijelazu između Starog i Novog zavjeta.
Datum rođenja proroka Ivana (7. srpnja) nije izabran slučajno. Iz pripovijesti iz Evanđelja poznato je da je Ivan Krstitelj bio šest mjeseci stariji od Isusa Krista. Uzimajući u obzir činjenicu da Pravoslavna crkva Rođenje Kristovo slavi 7. siječnja (novi stil), Crkva je šest mjeseci ranije uspostavila proslavu Rođenja Ivana Krstitelja.
Evanđelist Luka govori o rođenju svetog proroka. Dakle, u Svetom pismu se kaže da su Ivanovi roditelji bili pravednici Zaharija i Elizabeta, koji nisu mogli imati djece u mjeri starosti i fizioloških indikacija. Međutim, dogodilo se čudo. Arkanđeo Gabriel predvidio je Zahariji rođenje sina, a kao znak istinitosti njegovih riječi predvidio je da i sam Zaharija neće moći govoriti dok se Ivan ne rodi. Biblija nam govori da su se ispunile riječi arkanđela Gabrijela - pravedna Elizabeta začela je i rodila sina.
Pravoslavna crkva je ovaj dan uvijek slavila s posebnom svečanošću. Ivana Krstitelja smatraju najsvetijim i najvišim prorokom. U svom je životu propovijedao pokajanje i pripremao ljude za dolazak Isusa Krista.
U Rusiji su dan 7. srpnja inače nazivali blagdanom Ivana Kupale. Vjerovalo se da je u noći na 7. srpnja u šumi trebalo pronaći paprat, koja će ukazivati na blago. Međutim, ova narodna tradicija nema nikakve veze s pravoslavljem. Odraz je to drevnog staroruskog folklora, za koji je vezano sjećanje na rođenje Ivana Krstitelja. Otuda i popularno ime - Ivan Kupala. Drugi stručnjaci na polju drevne ruske kulture mogu reći da je Rođenje Ivana Krstitelja bilo određeno vremenom da se podudara s poganskim danom proslave, ali datiranje Rođenja Ivana Krstitelja određeno je mnogo stoljeća prije pojave država Kijevska Rusija daleko izvan granica moderne Rusije.
Posvećivanje raznog ljekovitog bilja u pravoslavnim crkvama može poslužiti kao odjek poganskih običaja. U davna vremena ova je biljka sakupljana na dan Ivana Kupale. Međutim, praksa blagosiljanja bilja ne javlja se u svim pravoslavnim crkvama. Ovo je drevna tradicija koja nema zakonski značaj.
U pravoslavnim crkvama uoči rođenja proroka Ivana, kao i na sam dan, održavaju se slavljeničke službe. Mnogi se vjernici ispovijedaju i pričešćuju na ovaj sveti dan. 7. srpnja uvijek pada na korizmu svetog Petra. Zahvaljujući velikom odmoru na ovaj dan, vjernici se smiju prepustiti hrani. Dakle, pravoslavna povelja propisuje upotrebu ribe na dan rođenja Ivana Krstitelja radi proslave zapamćenog događaja.
