Moderna borba bez pravila jedan je od najbrže rastućih sportova, o čemu svjedoči i povećanje broja vježbača istaknutih boraca. Matt Hughes za mješovite borilačke vještine zainteresirao se još u školi, a trenutno je američki UFC prvak u poluteškoj kategoriji. Ima 45 pobjeda i 9 poraza.
Matt Hughes biografija
Djetinjstvo sportaša
Matt Hughes, punim imenom Matthew Allen Hughes, rođen je 13. listopada 1973. u gradiću Hillsborough (SAD). Matt ima brata blizanca Marka. Otac se bavio poljoprivredom, a dječaci od djetinjstva pomagali su mu u poslu. Dok su studirali u školi, braća su aktivno igrala nogomet i već tada se pojavilo zanimanje za hrvanje, sudjelujući na unutarškolskim turnirima. Kao dijete Mark je pobjeđivao češće od Matta.
Mattova sportska karijera
U srednjoj školi Matt Hughes izabran je u državni hrvački tim i 4 godine je bio neporažen, osvajajući jedno za drugim sva državna prvenstva u težini do 145 kilograma. Njegov brat bio je drugi hrvač države. Nakon završene srednje škole, braća su ušla u Belleville College. No, nakon prve godine, hrvanje je isključeno iz sveučilišnog sporta, pa su se nastavili baviti hrvanjem na Lincoln Collegeu. Matt je stekao status hrvača Sveameričke juniorske lige, natječući se za oba fakulteta. U kategoriji težine od 158 kilograma Matt je došao na 5. mjesto, a godinu dana kasnije - na 3. mjesto. Sve četiri godine studija sportaš se borio za fakultete, dobivajući nagrade Sveameričke lige hrvača.
1996. godine, nakon završetka studija, Mattu je ponuđeno da postane pomoćnik u hrvanju na Istočnom sveučilištu. Iste godine hrvač je zaradio svojih 100 dolara u borbi Madonna High School. 1997. godine dogodila se druga bitka. Završilo je i pobjedom. Tako je prošlo 6 borbi, Matt je stekao slavu u SAD-u, pozvan je u bitke u Japanu, Velikoj Britaniji i drugim zemljama.
Prvi pojas i prva prvenstvena utrka
22. ožujka 2002. Matt je pobijedio japanskog MMA borca Hayato Sakuraija, koji se borio od 1996. Imao je trideset i osam pobjeda i dvanaest poraza. Sudjelovao na turnirima takvih promocija kao što su Pride FC, UFC, Shooto.
13. srpnja 2002., sportska organizacija sa sjedištem u Las Vegasu u SAD-u i koja se bori mješovitim borilačkim vještinama širom svijeta - UFC 38 prvi je put dodijelio naslov u poluteškoj kategoriji Mattu Hughesu kada je pobijedio svjetskog prvaka Carlosa Newtona. Matt Hughes obranio je naslov u poluteškoj kategoriji protiv Carlosa Newtona u prvom upitu u UFC u Londonu, engleskom kraljevskom Albert Hallu.
22. studenog 2002. Matt je pobijedio u ultimativnoj borbi protiv američke borke Jill Castillo, koja se borila za UFC prvenstvo u poluteškoj kategoriji. Castillo je izgubio na liječničkoj stanici zbog posjekotine koju je u prvom krugu dobio TKO (seciranje).
31. siječnja 2004. došlo je do sučeljavanja naslova između Matta Hughesa i BJ Penna, američkog profesionalnog MMA borca u lakoj i poluteškoj kategoriji. Penn je jednostavno zadavio Matta Hughesa u prvoj rundi, završavajući njegov niz pobjeda u 13 borbi.
Hughes je bio prvak u poluteškoj kategoriji, njegova nezaboravna prvenstvena utrka trajala je 820 dana (2. studenog 2001. - 31. siječnja 2004.), za što je proveo pet obrana.
Zahvaljujući nezaboravnom nokautu Carlosa Newtona 2001. godine, Hughesovu karijeru mogao bi definirati jedan vrhunac. Međutim, za razliku od mnogih drugih highlighterovih boraca, Matt je osvojio dovoljno nagrada da taj slam učini nešto za pamćenje u svojoj karijeri. Nakon što je osvojio pojas, Hughes je obranio naslov prvaka pet puta, od toga četiri prije roka.
Druga prvenstvena utrka
Hughes je imao i drugu prvenstvenu utrku u kojoj je pobijedio Georgesa St-Pierrea, Franka Trigga, B. J. Penna i Roycea Graciea u supernaslovu bez naslova, ali njegov prvi nositelj naslova bio je objektivno bolji. I ove zasluge učvršćuju njegov status jednog od najboljih boraca njegove ere.
2013. godine Matt je karijeru završio s 45 pobjeda i 9 poraza.
Osobni život
Nakon što je 2004. izgubio od BJ Penna, sportaš je počeo pohađati crkvu sa svojom dugogodišnjom djevojkom i zaručnicom Audrom Moore. Matt i njegov brat uvijek su kao dijete uvijek pohađali crkvu, majka ih je to naučila. No s početkom zanimanja za borbu ovi su posjeti prestali. Gotovo u isto vrijeme Mark i njegova supruga Emily počeli su tražiti crkvu za svoju obitelj. Iako to nije bilo planirano, oba su brata počela pohađati istu crkvu. Ubrzo nakon toga, Mark Hughes posvetio je svoj život Isusu i bio kršten. Matt se oženio Audrom i marljivo traži odgovore na mnoga duhovna pitanja.
2017. Hughesov je automobil zapeo na tračnicama. Mjesto je bilo u ruralnom području, tako da tamo nije bilo zapreka. Matt je vidio vlak koji se približavao i želio je brzo proći, ali nije uspio. Udario ga je vlak, što je dovelo do ozbiljne ozljede mozga bivšeg borca. Sportaš je preživio unatoč ozbiljnoj ozljedi. No, nakon ovog incidenta, Matt je počeo pokazivati izljeve nasilja nad svojom suprugom i voljenima. Brat Mark tražio je da sud ne prilazi njemu i njegovoj obitelji.
U veljači 2019. Hughes je prisustvovao UFC turniru u St. Louisu kao počasni gost. Šepajući, prošetao se do mjesta s kojim je povezao život - oktogona. Publika je odala ovacije borcu. Matt je otišao na pjesmu Hanka Williamsa "A Country Boy Can Survive" - znao se izlaziti boriti s njom. Ali ovaj je put linija "seoski dječak može preživjeti" dobila novo značenje.
