Ivanhoe Waltera Scotta smatra se jednim od prvih povijesnih romana na svijetu. Objavljen je 1819. godine i odmah je postao klasik pustolovne književnosti, oživljavajući javni interes za romantični srednji vijek. Roman se temelji na neprijateljstvu Saksonaca, bivših vlasnika britanske zemlje i normanskih osvajača.
Kao što i priliči dobrom pustolovnom romanu, Ivanhoea odlikuju energična radnja i nedvosmisleni likovi. Svi negativni likovi u Scottu su Normani, svi pozitivni Sasi.
Početak romana: povratak iz rata
Glavni junak romana je hrabri vitez Wilfred Ivanhoe, sin jedinac Sir Cedrica iz Rottherwooda. Cedric žudi očistiti rodnu zemlju od osvajača. Podržava posljednjeg potomka saksonskog kralja Alfreda i planira ga vjenčati sa svojom učenicom Lady Rowenom. Ali Rowena i Ivanhoe vole se, a otac tjera sina iz kuće kao smetnju njegovim planovima. Ivanhoe kreće u Treći križarski rat s kraljem Richardom Lavljeg Srca.
Na početku romana, mladi se ratnik nakon teške ozljede vraća u domovinu i prisiljen je sakriti svoje ime. Kralj Richard čami u zarobljeništvu, a Engleskom vlada princ Ivan, koji podupire normansko plemstvo i tlači običan narod.
Razvoj događaja: turnir u Ashbyju
Veliki turnir u Ashbyju dovodi sve likove na scenu. Yeoman Locksley pobjeđuje u natjecanju u streljaštvu. Nečasni templarski vitez Briand de Boisguillebert i barun Fron de Boeuf, koji su zauzeli imanje Ivanhoe, pozivaju sve koji se žele boriti s njima.
Njihov izazov prihvaća tajanstveni vitez lišen nasljedstva, kojem u posljednjem trenutku pomaže jednako tajanstveni crni vitez. Proglašeni pobjednikom turnira, Knight Lišen nasljedstva proglašava Lady Rowenu kraljicom ljubavi i ljepote. Uzimajući nagradu iz njezinih ruku, vitez skida kacigu i ispostavlja se da je njezin voljeni Ivanhoe. Pada u nesvijest zbog rane zadobivene u bitci.
Vrhunac: opsada dvorca Fronne de Befa
Nakon turnira poraženi vitezovi napadaju Sir Cedrica na putu kući. Cedric i ranjeni Ivanhoe drže se u dvorcu Fron de Boeuf radi otkupnine i osvete, dok barun pokušava zadobiti ljubav lijepe Rowene.
Ali sluge Cedrica, koji su izbjegli zarobljeništvo, spašavaju plemenite junake. Pronalaze Crnog viteza, koji je pomogao Ivanhoeu na turniru, i Locksleyja strijelca sa skupinom ljudi. Okupljeni tim juriša na dvorac i oslobađa zatvorenike, zlikovce sustiže zaslužena kazna.
Sretan kraj
Prema zakonima žanra, posljednje scene otkrivaju nam sve tajne i nagrađuju dobre likove romana. Ispada da je Crni vitez kralj Richard, koji se vratio iz zarobljeništva, koji odmah dovodi stvari u red u Engleskoj. Ispada da je strijelac Locksley Robin Hood: nastavlja štititi nevine žrtve. Ivanhoe se udaje za Rowena s blagoslovom oca.
Walter Scott u svom je romanu čitaocu pokazao idealnog viteza, zgodnog, odanog i odvažnog. Sve zamislive vrline, prikupljene u jednoj osobi, učinile su da je slika Ivanhoea sinonim za besprijekorno viteštvo.
