Prvi francusko-madagasački rat bio je kolonijalni rat Francuske protiv kraljevine Imerina. Cilj Francuske bio je transformirati Madagaskar u dio svog kolonijalnog carstva. Dio je to niza francuskih ratova protiv Madagaskara; nastavljen je u obliku Drugog rata.
16. svibnja 1883., bez objave rata, Francuska je započela vojne operacije protiv Imerina. Kroz žestok otpor naroda Madagaskara, intervencionisti nisu uspjeli zauzeti otok dvije godine. Nakon nekoliko poraza (posebno u ratu u Indokini), Francuzi su sjeli za pregovarački stol, koji je završio potpisivanjem mirovnog sporazuma 17. prosinca 1885., nejednakog i nepovoljnog za kraljevinu Imerinu.
Preduvjeti
Britanski utjecaj
Tijekom napoleonskih ratova susjedni otok Madagaskar, koji je u to vrijeme pripadao Francuskoj, postao je baza gusarskih eskadrila, koje su neprestano napadale britanske trgovačke brodove. U kolovozu 1810. Francuzi su odbili veliki napad Britanaca, no u prosincu su se ovi iskrcali na sjever otoka i prisilili branitelje da se predaju. Otok Mauricijus je 3. prosinca 1810. godine prešao u posjed Velike Britanije, što je bilo ugrađeno u Pariški ugovor iz 1814. godine.
To je bio početak britanske pretenzije na Madagaskar. Britanci su zauzimanje otoka promatrali kao priliku da prošire svoj utjecaj u Indijskom oceanu. Kralj Imerina, Radama I, nakon slabljenja Francuske u regiji (privremeni gubitak Reuniona i otuđenje Mauricijusa u korist Engleske) kladi se na Veliku Britaniju, potpisujući sporazum s njom 1817. godine. Sporazumima je predviđen kraj trgovine robljem na otoku, pomoć anglikanskim misionarima u širenju njihove vjere i prilagodba malgaškog jezika latinskoj abecedi. Radama I uspio je ujediniti Madagaskar pod svojom vlašću uz pomoć britanskog oružja, proglasivši se 1823. kraljem Madagaskara, što je izazvalo bijes Francuske. Kao odgovor na prosvjede iz Francuske, Radama je zauzeo Fort Dauphin, francusku tvrđavu na jugu otoka, što je pokazalo ozbiljnost njegovih namjera.
Francuski utjecaj
Kad je kraljica Ranavaluna I (supruga Radama I) došla na vlast 1828. godine, odnosi sa stranim zemljama počeli su se postupno pogoršavati. Do sredine 1830-ih gotovo su svi stranci napustili otok ili su protjerani s njega. Jedan od onih Europljana kojima je dopušten boravak bio je Francuz Jean Labor, pod čijim je vodstvom ljevaonica razvijena na Madagaskaru. Uz to, nakon neuspjelih pokušaja anglo-francuske eskadrile 1845. godine da silom nametne određene teritorijalne, trgovinske i druge uvjete, kraljica Ranavaluna zabranila je trgovinu s tim zemljama, proglasila embargo na susjedne otoke, koje su kontrolirale europske metropole. Ali prava na monopolsku trgovinu dobila su Amerikanci (koristili su ih do 1854.), odnosi s kojima su se počeli brzo poboljšavati.
U međuvremenu, sin kraljice Ranavaluni - princ Rakoto (budući kralj Radame II) - bio je pod značajnim utjecajem francuskih stanovnika Antananariva. 1854. godine pismo namijenjeno Napoleonu III, koje je Rakoto diktirao i potpisao, francuska je vlada iskoristila kao temelj za buduću invaziju na Madagaskar. Uz to, budući kralj 28. lipnja 1855. potpisao je Lambertovu povelju, dokument koji je Francuzu Joseph-Françoisu Lambertu dao brojne unosne ekonomske privilegije na otoku, uključujući ekskluzivno pravo na sve rudarske i šumarske djelatnosti, kao i eksploataciju neokupiranog zemljišta u zamjenu za 10% poreza u korist kraljevstva. Francuzi su planirali i državni udar protiv kraljice Ranavaluni u korist njenog sina. Nakon kraljičine smrti 1861. godine, Rakoto je prihvatio krunu pod imenom Radama II, ali vladao je samo dvije godine, od tada je na njega izvršen pokušaj, nakon čega je kralj nestao (kasniji podaci ukazuju da je Radama preživio pokušaj atentata i nastavio svoj život kao običan građanin izvan glavnog grada). Prijestolje je zauzela kraljeva udovica - Rasukherin. Tijekom njezine vladavine položaj Britanije na otoku ponovno je ojačao, osuđena je "Lambertova povelja".
Iako su se dužnosnici na Madagaskaru pokušali distancirati od britanskih i francuskih utjecaja, zemlji su bili potrebni ugovori koji će regulirati odnose između država. S tim u vezi, 23. studenog 1863. veleposlanstvo je napustilo Tamatave, koje je poslano u London i Pariz. Novi ugovor s Engleskom potpisan je 30. lipnja 1865. Osigurao je:
Slobodna trgovina za britanske podanike na otoku;
Pravo zakupa zemljišta i gradnje na njemu;
Zajamčena je sloboda širenja kršćanstva;
Carine su utvrđene na 10%.
Eskalirajući sukob
Početkom 1880-ih francuski vladajući krugovi počeli su pokazivati zabrinutost zbog jačanja britanskih pozicija u regiji. Parlamentarci Reuniona zagovarali su invaziju na Madagaskar kako bi se tamo smanjio britanski utjecaj. Uz to, razlozi za buduću intervenciju bili su želja za dobivanjem pretovarne baze za daljnju kolonijalnu politiku u regiji, kako bi se dobio pristup značajnom resursu "kolonijalnih" proizvoda - šećeru, rumu; baza za vojnu i trgovačku flotu.
Ukidanje Lambertove povelje i pismo Napoleonu III Francuzi su iskoristili kao izgovor za invaziju na otok 1883. godine. Ostali razlozi uključuju snažnu francusku poziciju među stanovnicima Madagaskara, ubojstvo francuskog državljanina u Antananarivu, imovinske sporove, politiku protekcionizma koju provodi vlada Madagaskara. Sve je to dovelo do eskalacije ionako teške situacije, što je francuskoj vladi na čelu s premijerom Julesom Ferryjem, koji je bio poznati propagandist kolonijalne ekspanzije, omogućilo da odluči pokrenuti invaziju na Madagaskar.
Početak rata. 1883. godine
Francuske trupe su 16. svibnja 1883. napale kraljevinu Imerinu bez objave rata i 17. svibnja zauzele luku Mahajanga. Tijekom svibnja francuska eskadrila sustavno je granatirala obalna područja Madagaskara, a 1. lipnja admiral A. Pierre uputio je ultimatum kraljici Ranavaluni II (drugoj supruzi Radama II). Odredbe su se svodile na tri glavne točke:
Prijenos sjevernog dijela otoka u Francusku;
Jamčenje vlasništva nad zemljištem Europljanima;
Naknada za francuske državljane u iznosu od 1 milijun franaka.
Premijer Rainilayarivuni odbacio je ultimatum. Kao odgovor, A. Pierre je 11. lipnja pucao na Tamatave i zauzeo luku. Madagaskarci su predali grad gotovo bez borbe i povukli se u utvrđeni logor Fara-Fata, smješten izvan dosega mornaričkog topništva. Premijer je odmah reagirao na agresiju iz Francuske: zabranio je prodaju hrane strancima u lučkim gradovima (iznimka su bili Britanci s kojima su pregovori o pomoći bili u tijeku), a najavljena je i mobilizacija.
Madagaskanci su nekoliko puta pokušali zauzeti luku Tamatave od Francuza, ali svaki put su bili prisiljeni na povlačenje, pretrpivši velike gubitke od topničke vatre. Sve to vrijeme Francuzi su pokušavali napredovati u unutrašnjosti, ali Madagaskanci, koji se namjerno nisu upuštali u bitku na obali, gdje su Francuzi mogli biti podržani njihovom topničkom vatrom. Primivši pojačanje i dovevši broj kopnenih snaga u Tamatave na 1200 ljudi, francuske su trupe krenule u ofenzivu, ali svi njihovi pokušaji juriša na Fara-Fata završili su neuspjehom.
22. rujna 1883. admirala Pierrea, koji nije mogao pokazati učinkovite akcije na svom položaju, zamijenio je admiral Galliber, koji, iako poznat po svojoj odlučnosti, nije započeo aktivne kopnene operacije, držeći se taktike granatiranja otoka s more. Od studenog se stvorio određeni paritet snaga, koje je Galliber želio prekinuti s obećanim pojačanjima iz metropole. U međuvremenu su stranke odlučile sjesti za pregovarački stol. Francuzi su tražili uspostavljanje francuskog protektorata nad sjevernim Madagaskarom. Galliber je iskoristio pregovore koji su gotovo odmah zašli u ćorsokak da povuče vrijeme. Čim je stiglo pojačanje, aktivna neprijateljstva su nastavljena. Ipak, izviđanje na snazi pokazalo je da čak i povećani broj francuskog garnizona nije bio dovoljan za proboj u unutrašnjost otoka.
1884-1885 godina
U ovoj je fazi francuska vlada shvatila da tako željeni brzi pobjednički rat neće uspjeti, pa je odlučila provesti drugu rundu pregovora. Veleposlanstvo Madagaskara zahtijevalo je priznanje kraljičina suvereniteta nad cijelim otokom - samo u ovom slučaju, pregovori bi se mogli nastaviti. Francuzi su pak tražili priznavanje francuskog protektorata nad sjevernim dijelom otoka, gdje su ljudi Sakalava pretežno živjeli, a Francuzi su se postavili kao branitelji svojih prava. Nova neuvjerljiva faza pregovora trajala je do svibnja. Premijer Madagaskara poslao je zahtjev za posredovanje američkog predsjednika, ali nije našao potporu kojoj se nadao.
Kontraadmiral Mio, koji je na mjestu zapovjednika trupa zamijenio admirala Galiberta, naredio je iskrcavanje trupa (nekoliko pješačkih satnija i topničku postrojbu) u provinciju Wuhemar, računajući na pomoć stanovništva sjevera otoka, koja je bila neprijateljski raspoloženi prema središnjoj vladi zemlje. Kratka bitka dogodila se kod Andraparana 15. prosinca 1884. godine, u kojoj su malgaške trupe poražene i brzo se povukle, ali Francuzi nisu krenuli u unutrašnjost iz straha od mogućih zasjeda. Tijekom sljedeće godine, neprijateljstva su bila ograničena na bombardiranje i blokadu obale, male prepucavanja s trupama Imerina. Do rujna 1885. Admiral Mio dobivao je pojačanje iz metropole i Tonkina (Indokina). Odlučio je pokušati proboj u unutrašnjost otoka s istoka - iz Tamatave, koju je u to vrijeme zauzeo garnizon Reunion. Za to je bilo potrebno zauzeti logor Fara-Fata, koji je kontrolirao sve rute iz luke. Francuzi su 10. rujna krenuli iz Tamatave, ali su naišli na tako žestok otpor Madagaskara da su bili prisiljeni brzo se povući. Imerinovim postrojbama zapovijedao je general Rainandriamampandri. Daljnje akcije Francuza bile su ograničene na blokadu obale, zauzimanje i uništavanje malih luka, neuspješni pokušaji ulaska u unutrašnjost.
Padovi na Madagaskaru, zajedno s porazima francuskih snaga u Indokini u ratu protiv Kineza, doveli su do pada kabineta Jules Ferry 28. srpnja 1885. Nakon poraza u bitci Fara-Fatskoy, Francuzi su sjeli za pregovarački stol s Reinandriamampandrijem, koji je iskoristio ovu priliku da okonča rat, budući da su i zemlja i vojska bili u vrlo teškoj situaciji.
Rezultati rata
Pregovori su započeli u studenom 1885. Francuzi su na kraju odustali od većine svojih izvornih tvrdnji. Mirovni ugovor potpisan je 17. prosinca, a ralagala s malgaške strane 10. siječnja 1886. godine. Prema odredbama ugovora utvrđen je nejednaki status kraljevine Imerina:
Vlada Madagaskara lišena je prava na vođenje neovisne vanjske politike: od sada je francuska vlada trebala predstavljati kraljevstvo na međunarodnoj sceni;
Kraljevina Imerina obvezala se platiti "dobrovoljnu odštetu" u iznosu od 10 milijuna franaka odštete "privatnim osobama stranog podrijetla";
Ozbiljan ustupak u korist Francuske bio je prelazak na nju strateški važnog zaljeva Diego Suarez, gdje su Francuzi namjeravali stvoriti svoju vojnu bazu;
Francuski stanovnik bio je smješten na Madagaskaru, koji je trebao nadgledati poštivanje uvjeta ugovora.
Sa svoje strane, madagaskarska je strana također postigla određeni uspjeh tijekom pregovora o uvjetima sporazuma. Tako su postigli priznanje Francuske od Ranavalunija III (nećakinja kraljice Ranavaluni II) kao kraljice cijelog Madagaskara. Također, Francuska se obvezala da se neće miješati u unutarnje stvari Madagaskara i da će osigurati vojne instruktore, inženjere, učitelje i poslovne čelnike.
