Djeca i unuci smatraju udovicu prvog kozmonauta planeta Valentine Gagarin sretnom ženom. Uspjela je upoznati jedinog muškarca koji joj je trebao. Pokraj ove vjerne i strpljive žene Jurij Gagarin prošao je put od kadeta zrakoplovne škole do astronauta, o kojem je nekad saznao čitav svijet.
Djevojka policajca
Valentina Ivanovna Gagarina, rođena Goryacheva, svog je budućeg supruga upoznala davne 1955. godine u Orenburgu, gdje je živjela s roditeljima. U to je vrijeme Vale imao 20 godina. Jurij Aleksejevič Gagarin, rodom iz sela Klushino, Saratovska regija, bio je samo godinu dana stariji.
Ona je bila student medicinske škole, on je bio pitomac zrakoplovstva Chkalovsky. Mladi su se vidjeli navečer na plesu u klubu. Prema Gagarinovim sjećanjima, sramežljiva djevojka smeđih očiju u plavoj jednostavnoj haljini odmah mu se svidjela te ju je pozvao na valcer.
27. listopada 1957. registrirana je nova obitelj Gagarin. Iste godine par se morao neko vrijeme rastati: Valentina je radila kao telegrafistica i nastavila se školovati za bolničara, a Jurij, koji je završio zrakoplovnu školu, otišao je nastaviti svoju daljnju službu u dalekoj regiji Murmansk, u vojnom selu Luostari.
Gagarinu su se nudile druge mogućnosti, ali on je izabrao Arktik: uvijek je pokušavao prevladati poteškoće. Valentina je stoički ispunila njegovu odluku. Dobivši diplomu medicinskog pomoćnika, Gagarina je, kao pravi časnički prijatelj, odmah otišla na Sjever k suprugu.
Prema memoarima suvremenika, bila je iznenađujuće mirna, izbirljiva supruga. Nije težila publicitetu i zabavi, dobro je kuhala i navečer čekala da Jurij ode kući, uvijek s prijateljskim osmijehom.
Test slave
1957. godine rođena je prva kći Valentine i Jurija, Lena. A već 12. travnja 1961. Gagarin je postao poznat u cijelom svijetu. Let prvog kozmonauta Zemlje dogodio se na letjelici Vostok-1, nakon čega je stariji poručnik Gagarin odmah dobio čin bojnika na poseban zahtjev Nikite Sergeeviča Hruščova.
Ispit slave pao je na obitelj: fotografi su posvuda čekali Valentinu i njezinu obitelj, kuću su počeli posjećivati slavni, mediji su pisali o Gagarinima, prikazivali su ih na TV-u …
Prema memoarima suvremenika, Jurij Aleksejevič je u to vrijeme postao možda najpopularnija osoba na planeti. Za kratko vrijeme, u okviru inozemnih posjeta, posjetio je 30 država i svugdje je bio dočekan s oduševljenjem. Na nekim putovanjima, primjerice u Japan i Indiju, pratila ga je njegova vjerna supruga Valentina, uvijek mirna, s prijateljskim osmijehom.
Najvjerojatnije je za skromnu, jednostavnu ženu, koja nije navikla i ne teži oglašavanju, slava takvog supruga postala ozbiljan test. Štoviše, u naručju je imala dvije kćerkice. Druga, Galina, rođena je mjesec dana prije leta slavnog oca. Ipak, Valentina Ivanovna nastavila je na odgovarajući način ispunjavati svoju ulogu časničke djevojke, uvijek ga je podržavala i nije izlagala život obitelji javnosti.
Jurij Alekseevič bio je neprestano zauzet, ostalo je malo vremena za njegovu suprugu i kćeri, ali obitelj je rijetke sate provodila zajedno. Osobno vrijeme za dvoje postajalo je sve manje. Valentina nikada nije sjedila skrštenih ruku: odgajala je kćeri, vodila kuću, radila kao medicinska sestra, laboratorijska asistentica-biokemičarka u Centru za kontrolu misija.
Život nakon smrti njezina muža
Obiteljska sreća Gagarinovih bila je jaka i svijetla, ali kratkotrajna - Valentina i Jurij živjeli su zajedno gotovo desetak godina. 27. ožujka 1968. Jurij Alekseevič smrtno je stradao u avionskoj nesreći tijekom trening leta. Prema sjećanjima najmlađe kćeri Gagarinovih, Galine, Valentina Ivanovna upravo je operirana zbog čira na želucu, pa je za tragediju saznala tek sljedeći dan.
Teško je i zamisliti bol zbog gubitka koju je doživjela mlada, rascvjetana žena koja je ostala sama s dvije mlade kćeri, bez svog voljenog muža. Ipak, Valentina je nastavila raditi, odgajala vrijedne, obrazovane kćeri. Nakon smrti Jurija Gagarina, gotovo nije komunicirala s novinarima i prestala je prisustvovati službenim događajima.
Tek mnogo kasnije Valentina Ivanovna djelovala je kao spisateljica-memoaristica, odlučila podijeliti s čitateljima svoja sjećanja na svog slavnog supruga. Njezina knjiga 108 minuta i sav život objavljena je 1981. godine.
Valentina Ivanovna više se nije udavala, iako je morala proći kroz većinu svog jedinog voljenog muškarca. 2019. godine Gagarina je napunila 84 godine.
Udovica prvog kozmonauta planeta živi u Zvjezdanom gradu, u kući nasuprot kojoj je postavljen spomenik Juriju Aleksejeviču. Danas je u mirovini, vodi povučeno, komunicira samo sa svojim kćerima i unucima.
Najstarija kći Gagarina postala je generalna direktorica Muzeja-rezervata Moskovskog Kremlja, najmlađa - profesorica na Ruskom ekonomskom sveučilištu Plehanov. Unuci Ekaterina i Jurij, nazvani po svjetski poznatom djedu, školovali su se na Moskovskom državnom sveučilištu.
Prema memoarima Galine Yuryevne Gagarine, unuka Katya jednom je nazvala svoju baku najsretnijom, jer je na svom putu upoznala jedinog muškarca koji joj je trebao. Valentina Ivanovna u početku je bila iznenađena, a zatim je pomislila i složila se s unukom.
Zajedno sa suprugom Jurija Gagarina i dalje živi papiga koju joj je prije pola stoljeća predstavio prvi zemaljski kozmonaut, a za nju - samo voljeni suprug. Valentina Ivanovna još uvijek ne daje intervjue, ne prisustvuje službenim proslavama, ali pomaže lokalnom muzeju Gagarin. U njemu je dala puno nezaboravnih osobnih stvari pilota-kozmonauta.
