Maria Alexandrovna Gartung najstarija je kći Aleksandra Sergeeviča Puškina i Natalije Gončarove. Bila je kovrčava i pomalo slična svojim afričkim precima, ali odlikovala se rijetkom ljepotom. Od nje je Lev Tolstoj napisao svoju Anu Karenjinu.
Djetinjstvo
Maria Alexandrovna Hartung rođena je 1832. godine u Sankt Peterburgu. Sretni mladi otac koketno ju je nazvao "litografijom svoje osobe", dajući naslutiti da je poput dvije kapi vode poput njega. Maria je bila jedino dijete koje se sjećalo svog briljantnog oca - ostatak djece je još uvijek bio premlad u vrijeme njegove tragične smrti.
Maša je odrasla živahno i znatiželjno dijete, u dobi od devet godina već je tečno govorila tri jezika. Majka se često brinula da je njezina kći ružna, ali Maria se, odrastajući, od ružnog pačića postupno pretvorila u lijepog labuda.
Obrazovanje
Maša je kod kuće stekla dobro obrazovanje. Tada je studirala na tada prestižnom institutu Catherine, a očevi prijatelji odabrali su joj učitelje.
Nakon diplome dobila je djeverušu i bila na dvoru cara Aleksandra II.
Brak
Marija Aleksandrovna udala se kasno, s dvadeset i osam godina. Unatoč ogromnoj vojsci obožavatelja, djevojka se dugo nije usudila udati.
Marijin supružnik bio je mladi general-bojnik Leonid Gartung, upravitelj carskih ergela. Njihov je brak trajao sedamnaest godina i završio je vrlo tragično. Suprug Marije Aleksandrovne nepravedno je optužen za pronevjeru državnih sredstava i pucao je ravno u sudnicu, ostavivši poruku da je nevin, ali prekršiteljima oprašta.
Ali Marija Aleksandrovna nije mogla oprostiti prijestupnicima svog supruga. U nju je uskočila krv velikih afričkih predaka. Kažu da je po karakteru otišla svom slavnom ocu, koji nikada nije oprostio prijestupe, za što je platio životom. Marija se više nije udavala, živjela je s rodbinom, pomagala odgajati tuđu djecu, jer nikada nije imala vremena roditi svoju.
Upoznavanje s Tolstojem
Na jednom od svjetovnih prijema u Tuli, Marija je upoznala slavnog književnika Lava Tolstoja. Odmah ga je fascinirala egzotična ljepota žene. A kad je saznao čija je kći, uzviknuo je: "Sad je jasno odakle joj te plemenite uvojke na potiljku."
Lav Tolstoj izabrao je Mariju Gartung za prototip svoje Ane Karenjine. Ali sličnost je bila samo u izgledu, Marijin lik bio je vrlo strog.
posljednje godine života
Nakon revolucije, Marija Aleksandrovna bila je prisiljena preseliti se u Moskvu i tamo unajmiti malu sobu u Sobachy Laneu. Život joj je bio težak i fizički i financijski, a za nju se nije imao tko brinuti. Kći Aleksandra Sergejeviča Puškina umrla je od gladi u osamdeset šestoj godini.
