Kraj 20. - početak 21. stoljeća bio je prekretnica ne samo za znanost, tehnologiju i medicinu, već i za umjetnost. Likovne umjetnosti, koje su uvijek odražavale okolnu stvarnost, počele su dobivati nove oblike. U slikarstvu su se jasno pokazali umjetnici tradicionalnih i inovativnih trendova.
Apstrakcionizam je postao dominantni trend 20. stoljeća - zamjena stvarnih predmeta na crtežu geometrijskim oblicima i kombinacijama boja. Jedan od utemeljitelja ovog trenda bio je ruski umjetnik Vasilij Kandinski (godine života 1866.-1944.). Njegova su djela bila odraz umjetnikovih misli i osjećaja - šarenih i nesređenih. Najpoznatija djela Kandinskog - "Oscilacija", "Kompozicije", "Istok" i "Moskva" - ušla su u zlatni fond svjetske apstraktne umjetnosti.
Moderni apstrakcionisti
Danas je jedan od najpopularnijih apstraktnih umjetnika američki slikar Christopher Wool (rođen 1955.). Sudjeluje u stvaranju jednobojnih platna od presijecanih linija, kao i prikazivanju velikih crnih slova na bijeloj podlozi.
U nekim radovima mladi, ali već prilično poznati španjolski umjetnik Fernando Vicente (rođen 1963.) oponaša svog velikog sunarodnjaka Pabla Picassa. Jedna od senzacionalnih serija njegovih slika posvećena je ženskom tijelu s anatomskim značajkama, druga - zemljopisnim kartama s prikazima kontinenata u obliku likova životinja i ljudi. Umjetnik radi u Madridu i svoje ilustracije redovito objavljuje u novinama El Pais.
Realizam na platnima
Unatoč brzom razvoju apstraktnih žanrova likovne umjetnosti, realizam je i dalje popularan i u 20. i u 21. stoljeću. Među suvremenim ruskim umjetnicima najpoznatiji predstavnik realizma je Aleksandar Šilov (rođen 1943.). Njegov je glavni žanr portret, odraz osobe i njegove osobnosti. Za svoj doprinos razvoju ruske umjetnosti Shilov je primio mnoge nagrade, uključujući Red za zasluge pred domovinom, Red časti i Red Aleksandra Nevskog.
Ništa manje svijetli ruski umjetnik realista nije Ilya Glazunov (rođen 1930.). Monumentalna djela ovog slikara odražavaju povijesne prizore, crtice iz života grada, a također služe kao ilustracija za poznata djela ruske književnosti.
Ekspresionizam u slikarskoj umjetnosti
Američku stvarnost u njegovom radu odražava umjetnik i fotograf Richard Prince (rođen 1949.). Njegov jedinstveni stil kombinira tradiciju pop-arta i ekspresionizma. Teme Prinčevog rada su kauboji, bajke motociklista, poznate osobe - sve što je tipičnom Amerikancu blisko i razumljivo.
Jedan od najpoznatijih suvremenih umjetnika Istoka je kineski slikar Zeng Fanzhi (rođen 1964.). Njegova su djela puna izražaja, groteske i emocionalne izražajnosti. Najpoznatija serija umjetnikovih slika: Bolnička serija i Serija maski. Njegova autorska interpretacija Posljednje večere prodana je u Sotheby'su za 23,3 milijuna dolara.
Suvremenoj umjetnosti može se diviti, kritizirati je ili je jednostavno pogrešno razumjeti. Ipak, osebujan je, originalan i "ogledalo" je našeg vremena.
