Četrdeseti predsjednik Sjedinjenih Država - republikanac Ronald Reagan bio je na čelu velesile čitavih osam godina, od 1981. do 1989. godine. Ovalni je ured zauzeo u vrlo uglednoj dobi, a prije odlaska u politiku bio je prilično traženi filmski glumac - izvanredna i nesumnjivo velika ličnost.
Djetinjstvo i studentske godine
Ronald Reagan rođen je u veljači 1911. godine u selu Tampico u državi Illinois, u prilično siromašnoj obitelji (otac mu je bio običan prodavač). Kad je Ron još bio mlad, obitelj je lutala državom u potrazi za boljim životom, ali na kraju se vratila u Tampico.
S petnaest godina Ron je dobio prvi posao u životu - angažiran je kao spasilac na jednoj od plaža. U tom je svojstvu radio sedam godina zaredom, svake sezone kupanja. Već se ovih godina Ronald pokazao kao vrlo svrhovita osoba - uštedio je dvadeset dolara tjedno za daljnje obrazovanje, a kao rezultat toga postao je student Fakulteta za ekonomiju i sociologiju na Pravnom fakultetu (Eureka je grad u Illinoisu). Reagan je diplomirao na ovom fakultetu 1932.
Karijera u Hollywoodu
Po završetku studija Ronald se zaposlio kao radijski komentator u Davenportu, a kasnije je odveden u veću stanicu u Des Moinesu (i Des Moines i Davenport su gradovi u Iowi). 1937. godine Ronaldu se ispunila njegova njegova želja - započeo je glumačku karijeru u Hollywoodu, studio Warner Brothers ponudio je obećavajućem tipu ugovor. Ukupno je tijekom svog života glumio u pedesetak filmova, među kojima su "Kauboj iz Brooklyna", "Put u Santa Fe", "John voli Mary".
Tijekom Drugog svjetskog rata Reagan je služio u specijalnim snagama zrakoplovstva stacioniranim u Hollywoodu. Ovdje su stvoreni obrazovni, dokumentarni i propagandni filmovi. Reagan nije smio ići naprijed zbog lošeg vida.
Reagan je od 1947. do 1952. bio vršitelj dužnosti predsjednika Ceha filmskih glumaca. Administrativni posao oduzeo mu je puno vremena, što je prirodno dovelo do smanjenja broja uloga u filmovima. Posljednji put kao profesionalni glumac pokazao se u TV seriji "Dani u dolini smrti" koja je objavljena 1964. i 1965. godine.
Supruge i djeca Ronalda Reagana
Političar se ženio dva puta. Prva supruga bila je Jane Wyman, holivudska zvijezda, s kojom se Reagan vjenčao i vjenčao 1940. Sljedeće godine par je dobio kćer Maureen. Šest godina kasnije, Jane je ponovno zatrudnjela, ali rođena djevojčica Christina umrla je gotovo odmah. Kako bi se nosili s ovom tragedijom, par je odlučio usvojiti dvogodišnjaka iz sirotišta po imenu Michael. Ali ovo nije pomoglo spasiti brak. Jane je ubrzo zatražila razvod. Nerviralo ju je što je Ronald bio neprestano zauzet u Cehu filmskih glumaca. Ovaj se razvod službeno dogodio 1949. godine.
Reagan se drugi put oženio 1952. godine za lijepu glumicu Nancy Davis. Ronald i Nancy imali su dvoje djece zajedno - kćer Patriciju i sina Rona Prescotta. Vrijedno je napomenuti da je Nancy bila ta koja je dostojanstveno obavljala dužnosti prve dame dok je njezin suprug bio šef države.
Politička aktivnost
U početku je Ronald bio u američkoj Demokratskoj stranci, ali pedesetih godina njegova su se stajališta pomaknula udesno. 1962. postao je republikanac, a 1964. održao je legendarni govor "Vrijeme je za izbor". U ovom je govoru bivši glumac vodio kampanju za Barryja Goldwatera, republikanca koji se tada borio za predsjednika. Zapravo je ovim govorom započela Reaganova osobna karijera u politici. Tada mu je ponuđeno da sudjeluje u izborima guvernera Kalifornije. Reagan je osvojio najviše glasova na ovim izborima, a 3. siječnja 1967. preuzeo je dužnost šefa države. 1970. ponovno je izabran na još jedan mandat.
Reagan se kandidirao od republikanaca na predsjedničkim izborima 1968. i 1976. godine. Ali obje ove kampanje za njega nisu bile baš uspješne. Veliki trijumf uspio je postići tek 1981. godine (tada je pobijedio Jima Cartera).
Tijekom svog prvog predsjedničkog mandata Reagan je vodio agresivnu vanjsku i prilično uravnoteženu unutarnju politiku. I obični Amerikanci to su cijenili - 1984. ponovno je izabran za predsjednika država. Godinu dana kasnije, Mihail Gorbačov došao je na mjesto generalnog tajnika Sovjetskog Saveza. Ova su dvojica čelnika iz temelja promijenila odnos između najmoćnijih velesila i okončala hladni rat.
Posljednje godine
Nakon odlaska s mjesta predsjednika, Reagan se nastanio na vlastitom luksuznom imanju u Kaliforniji. U sljedećih nekoliko godina pojavio se u mnogim javnim nastupima, sastao se s političarima i drugim istaknutim ljudima iz Sjedinjenih Država i iz drugih zemalja. 1991. godine Reagan predsjednička knjižnica otvorila se fanfarama u dolini Simi. Ova knjižnica, inače, još uvijek funkcionira.
1994. situacija se naglo pogoršala: Reagan je postao žrtvom Alzheimerove bolesti, zbog čega je prestao držati govore i davati intervjue. Intelektualne sposobnosti bivšeg šefa zemlje počele su propadati, počeli su problemi s pamćenjem … Ronald Reagan, uz podršku svoje vjerne supruge Nancy, borio se s bolešću još deset godina. Život mu je završio 6. lipnja 2004. godine.
