Odaliska je žena koja je služila u haremu. Unatoč činjenici da je povremeno obavljala funkciju konkubine, njezin je status bio niži, budući da je prije svega bila uslužno osoblje bogate gospode.
Neobični tajanstveni život Istoka čuva ogroman broj jedinstvenih obilježja i tradicija. Ni harem nije iznimka, odnosno dio palače ili kuće u kojoj su živjele supruge muslimanskih vladara. Odaliska je jedna od stanovnica harema (djevojka, žena), koja je bila sluga gospodara, iako je istodobno često igrala ulogu konkubine.
Što je učinila odaliska
U prijevodu s turskog, "odaliska" znači "sobna djevojka", što izravno ukazuje na vrstu njezinih dužnosti - kućanstvo, kućnu uslugu. Odaliske su izvršavale zadatke i bile podređene isključivo ženskom dijelu plemstva harema, odnosno onima koji su bili najbliži sultanu (majci, sestrama, suprugama). Nevjerojatno je da se odjeća ovih orijentalnih robova nije razlikovala po sjaju, prozirnosti, ljepoti i bila je približno ista odjeći muškog radnog osoblja u haremu. Odaliski su zauzimali najnižu razinu u hijerarhiji harema, nisu imali prava i nisu se mogli izjasniti, međutim, još uvijek su im bile otvorene mogućnosti za zauzimanje višeg položaja. Ako bi se odaliska razlikovala po prisutnosti talenata u bilo kojem zabavnom polju, na primjer, mogla bi šarmantno pjevati, savršeno plesati ili čak posjedovati nekoliko jedinstvenih sposobnosti odjednom, jer u njoj su postojale šanse da postane supruga Sultana situaciju i svoju želju, proučavala je tako da je postala priležnica. To se posebno odnosilo na one sluge koji su uspjeli pridobiti njegovu simpatiju, pa čak i sultanovu ljubav, takva situacija nije bila neuobičajena u njihovim životnim uvjetima. Znakovito je da sustav odnosa u haremu nije bio iskvaren, prema istočnim zakonima sve je u njemu bilo strogo i jasno, stoga je pogrešno odaliske nazivati prostitutkama.
Odaliska u umjetnosti
Za europsko društvo s kraja 18. - početka 19. stoljeća. orijentalni način života, posebno, haremski način života bio je nerazumljiv, tajanstven, neistražen, ali to je pobudilo veliku znatiželju, pa je let fantazije i mašte omogućio Europljanima da pogrešno protumače pojam odaliske i identificiraju ga s konkubinom u književnim romanima, a u slikarstvu je, zahvaljujući pogrešnom prikazu, formirao smjer "orijentalizma", u kojem su odaliske prikazane na potpuno drugačiji način nego što je to bilo u stvarnosti. Orijentalistički umjetnici slikali su odaliske gole ili polugole u tipičnom haremskom okruženju; na slikama su prikazivali nargile, jastuke i tepihe. Orijentalna robinja na takvim platnima obično je ležala na boku ili izvodila trbušni ples ispred sultana u erotskom okruženju.
