Ganges je rijeka čije su vode stanovnicima Indije svete. Predmet je kulturne i vjerske baštine ove zemlje.
U hinduizmu je svaka voda u biti sveta. Kupanje za pripadnike ove religije smatra se ne samo higijenskim postupkom, već pravim ritualom koji ima za cilj očistiti vaše tijelo i dušu od zemaljskih patnji i grijeha. Istodobno se magična svojstva vode višestruko povećavaju ako se kreće. Tako je za hinduiste najsvetije utjelovljenje vodnog resursa rijeka, a Ganges se smatra majkom svih rijeka.
Nažalost, svake se godine ledenjaci koji hrane rijeku smanjuju, a vode rijeke postaju sve prljavije.
Geografija
Ganges je jedna od najdužih rijeka u Južnoj Aziji, duljina joj je više od 2,5 tisuća km. Rijeka potječe s himalajskih ledenjaka i završava u Bengalskom zaljevu. Tekstovi drevnih hinduističkih spisa kažu da prije mnogo stoljeća Ganges nije tekao površinom zemlje, već nebesima. Njegove vode spustile su se na Zemlju kroz kosu boga Šive, uslišavajući molitve vjernika tražeći da duše svojih mrtvih očiste od grijeha.
Na vrhu planine u blizini himalajskih ledenjaka nalazi se špilja Gamuk iz koje teku mliječno bijele vode. Najodaniji hodočasnici kupaju se u tim nepristupačnim vodama kako bi dokazali svoju nepokolebljivu vjeru.
Mjesto slijetanja izvorišta rijeke smatra se prvim gradom kroz koji teče rijeka - Gangotri, smještenom na 3000 km nadmorske visine. U toploj sezoni milijuni hodočasnika iz cijelog svijeta hrle na ovo mjesto kako bi obavljali ritualna abdesta. Na obalama rijeke u ovom naselju nalazi se hram koji je, prema legendi, sagrađen na mjestu gdje je sjedio Shiva, pomažući rijeci da se spusti na Zemlju.
Nakon Gangotrija, rijeka teče do grada Haridwar, čiji se naziv doslovno prevodi kao "vrata prema Bogu". Ovdje se planinska rijeka s brda spušta u ravnicu. U ovom je gradu struja posebno jaka, pa u njemu svake godine umru deseci ljudi. Ali to ne zaustavlja vjernike, jer tako brza voda može oprati najstrašnije grijehe. Uz to, prometnom mrežom ovog grada prilično je lako doći do Gangesa, što samo privlači pažnju hodočasnika iz cijelog svijeta.
Nizvodno je Kanpur, jedan od najmnogoljudnijih gradova Indije, centar za razvoj tekstilne i kemijske industrije. Slijedi Allahabat - grad ušća rijeka Ganges i Jamna. Prema legendama, nekoliko kapi eliksira besmrtnosti palo je u vodu na ovom mjestu, stoga kupanje u Gangesu u ovom gradu, u svijesti vjernika, liječi sve bolesti. Ispod obala Majke Ganges nalazi se Varanasi. To je grad prepoznat kao dom svih bogova koji postoje u hinduizmu. Delta rijeke nalazi se u Bengalskom zaljevu.
Korištenje riječnih voda
Utjecaj rijeke Ganges na stanovnike Indije teško je precijeniti, jer ona osigurava vodene resurse za više od 500 milijuna ljudi, a u nju dolazi još 200 milijuna vjernika iz cijele zemlje. Usko je povezan s mnogim svakodnevnim i kulturnim događajima stanovnika Indije, jer je jedini izvor slatke vode za vrlo velik dio stanovništva. Uz to, rijeka se za predstavnike hinduizma smatra svetom, a naziva se Majkom Gangesa. Ljudi se u njemu kupaju, peru odjeću, piju vodu, napoje stoku i vodene biljke. Štoviše, riječne vode koriste se za mnoge svete obrede: u nju se bacaju obrijana kosa, pepeo od zapaljenih tijela i tijela pokojnika.
Trgovina cvjeta i na obalama rijeke. Najpopularniji suvenir je Gangajala, voda iz rijeke u raznim spremnicima, obično u željeznim limenkama. Vjeruje se da će kap vode iz rijeke za cijelu kupku očistiti tijelo od bolesti, a dušu od grijeha, stoga se za Hinduse voda iz Gangesa smatra najskupljim i najvrjednijim poklonom.
Ekološka situacija
Nažalost, sveta rijeka je trenutno u izuzetno katastrofalnoj ekološkoj situaciji. To je zbog činjenice da više od polovice građana Indije svakodnevne vodene rijeke koristi u domaće i vjerske svrhe. Ledenice iz kojih nastaje Majka rijeka svake su godine tanje za 25 metara. Prema predviđanjima, ledenjaci bi mogli potpuno nestati u sljedećih 15 godina. Ovo će za vjernike biti prava katastrofa. Od 700 milijuna ljudi koji se kupaju u rijeci i piju prljavu vodu iz nje, oko 3,5 milijuna godišnje umre, a većina mrtvih su djeca.
Grad Kanpur poznat je po proizvodnji kožnih predmeta od stoke, ali sav proizvodni otpad (životinjska tijela i kemikalije) ispušta se u Ganges. Često se mrtve ribe gomilaju na gomilama na obalama rijeke, odajući užasan miris. Mnoga djeca i odrasli bolesni su zbog loše kvalitete vode. No, nažalost, u gradu ne postoji drugi izvor slatke vode. Uz to, čak i na tako zagađenom mjestu, voda se smatra svetom i sposobnom za pročišćavanje. Zbog rituala abdesta mnogi se ljudi zaraze parazitima, virusima i infekcijama.
U rijekama Gangesa u Allahabadu postoje planine smeća koje su ostale nakon rituala i odlaganja industrijskog otpada u vode. To izaziva prosvjede hodočasnika prema vlastima koje ne rade ništa s ekologijom rijeke. Vlada se odazvala pozivu vjernika i otvorila branu uzvodno kako bi je nekako očistila. No, ekološka situacija vode i dalje je žalosna. Ali najrazorniji grad za vodu je Varanasi, jer stanovnici ovog grada tijela mrtvih ljudi bacaju u rijeku. Unatoč svemu, vjernici nastavljaju ritualno pranje u vodi punoj mrtvih tijela i kanalizacije.
Unatoč činjenici da je voda obdarena očito natprirodnim moćima, neka od njenih korisnih svojstava objašnjena su uz pomoć znanosti. Koncentracija kisika u njemu mnogo je veća nego u običnoj slatkoj vodi. To sprječava širenje bakterija, što doista čini rijeku korisnijom i čišćom na svom izvoru u blizini himalajskih ledenjaka. Međutim, komarci i drugi nametnici i dalje se mogu razmnožavati u vodama svete rijeke, unatoč vjerovanjima vjernika. Uz to, koncentracija fekalnih bakterija u gusto naseljenim gradovima tisućama je puta veća od norme, jer zasićenost kisikom ne spašava od zagađenja.
Rituali
Posjeta Majci Ganges i kupanje u njezinim vodama vjerska je obveza svih hindusa. Barem jednom u životu istinski vjernika, osoba bi trebala hodočastiti do rijeke. Za pristaše hinduizma, ona se smatra utjelovljenjem božice Ganges u zemaljskom ruhu. Ona daje vjernicima vječni spas u životu i nakon smrti.
Na obalama Gangesa često rade svećenici koji pomažu vjernicima u obavljanju ispravnih rituala i rituala abdesta. Jedan od najčešćih rituala je Mundan, postupak brijanja glave na ćelavoj glavi u 1-3 godine djetetova života kako bi se riješio težine grijeha iz prošlog života. Obrijana kosa baca se u Ganges. Osim toga, sličan se ritual izvodi na ceremoniji pokopa tijela pokojnika: njegov najbliži rođak obrijan je s kose u znak tuge. Starci i smrtno bolesni ljudi iz različitih dijelova Indije dolaze u grad Varanasi da umru. Često se tijela predaju ritualnom spaljivanju, a pepeo se šalje u Ganges, ali mrtve trudnice i mala djeca daju se u rijeku bez spaljivanja.
Nažalost, takva pažnja prema rijeci ne može a da ne utječe na njezino ekološko stanje. Vode Gangesa svake su godine sve zagađenije i opasnije po okoliš. Tisuće djece umiru od upotrebe prljave. Vlada i narod Indije suočeni su s ozbiljnim pitanjem - kako se rijeka koja je stvorena da očisti dušu ljudi može očistiti? Trenutno nema odgovora na ovo pitanje. Ostaje vjerovati da će stanovnici Indije biti pažljiviji prema svetoj rijeci, ne bacajući smeće u nju i ne čisteći je nakon rituala.
